Hội chợ y tế Nhân Hòa giúp nhiều đồng hương kiểm tra sức khỏ

(Original Vietnamese version written by Tr. Cung Tuan Quynh

Over the years, there have been many different accounts describing the beginning of Chi Lăng that did not capture the facts and accurately reflect what was truly going on at the time, especially from 1979 to 1983.  As one of the founders of Kha Đoan Chi Lăng, I experienced and witnessed the challenges and struggles during the early years and I would like to share my first-hand knowledge and give you a better understanding of the formative years of Chi Lăng, hoping to provide a more accurate picture of Chi Lăng’s early history.

The Beginning Stage

Actually, the first few meetings to brainstorm about forming an organized scouting group happened two weeks after Kha Đoan Huong Viet Post 304 was disbanded at the end of the summer of 1978.  During these meetings, Mr. Cung Tuan Quynh and Mr. Phạm Đinh Nga exchanged many opinions and suggestions on how to jump start a new group.  In the meantime, many other Huong Đao Sinh (scouts) were competing to find ways to form a new đoan (troop) everywhere.  However, generally speaking, the spirits of the majority of other HĐS were sapped tremendously because of the abrupt dissolution of Huong Viet.

Every night, Nga and I met at the Burger King at the corner of Harbor and MacArthur and we quietly discussed how to create an environment for us to continue scouting.  We discussed many scenarios for hours, but we still did not want to leave even when it was getting late at night.  Not until the beginning of 1979, Nga and I boldly approached Mr. Nguyen Van Phu, Ms. Tran Thi Phuong Chi and Mr. Phan Ngoc Hai to meet with us.

On February 3, 1979, the five of us convened at a library in Santa Ana.  At first, it felt strange because we did not know what we really wanted.  However, after talking for a few hours, we all agreed to form a new scouting troop. 

Self-Training Stage

Even as former scouts in Vietnam, we realized that our scout skills were so limited!  Some of us used to be a Patrol Leader or Assistant Patrol Leader, but to function as a Truong, we did not have the skills. Therefore, we came up with a self-training and self-governing project and taking the (Vietnamese) Tenderfoot Rank as a basis for our training.  Thus, Nga, Phu, Hai and I drove my Volkswagen Beetle car to Chi’s house and devoted ourselves to the scout movement.  We all recognized early on that in order to be scouts, we all have to do our own research, learn the skills, and train ourselves.  We immersed ourselves in each every aspect of scouting, starting with the Scout Oath, Scout Laws, history of HĐVN, history of World Scout Movement, and all the scout terminologies.  We discussed everything and skipped no details. Additionally, we wanted to bolster our self-confidence by learning as much as we could about scouting. First, we divided among ourselves the task of researching the history of Boy Scouts of America, Baden Powell’s biography, and history of the Vietnamese scout movement; then we each made many presentations so we could all learn together and from each other.  There were many subjects that we had to research for several months.  Overall, this first stage was the most challenging one and also tested our patience and resiliency.

With the experience and knowledge gained after three months, we felt that we could confidently proceed to form a new troop, instead of a small scouting team as previously had planned.  In order to avoid any misconceptions, we agreed to avoid using names from our previous scouting units in Vietnam or any other names that potentially may carry political connotations.  After a period of deliberation, the five of us agreed to choose a famous battle location in our heroic Vietnamese history and a few weeks later, we finally agreed with the name Chi Lăng, a mountain pass where many historical battles occurred in Viet Nam.  Needless to say, “Chi Lăng” was chi Phuong Chi’s favorite name! 

According to BSA’s rules, each unit must have a unit number so we we all agreed to use “February of 1979” or “279” as our unit number.  At this point, we felt very fortunate that Tr. Đo Huu Tam and Tr. Le Minh Ly accepted our invitation to join our unit, serve as advisors, provide moral support, and most importantly, help us resolve and overcome our external obstacles (I will elaborate on the external obstacles later.)

I still remembered vividly that on Sunday, May 20, 1979, at Tr. Ly’s brothers’ house on Fairview in the city of Santa Ana, Nga, Phu, Tr. Tam, Tr. Ly and I contributed our money to buy materials for our flag.  Keep in mind that during this time, all of us were either high school and college students and none of us had full-time jobs.  Although we contributed all our savings, we barely scraped together enough money to buy enough materials to make our flag.  I remembered that Tr. Tam just had oral surgery so he was on a liquid diet and the four of us ate some fried chicken legs offered by Tr. Ly’s sister-in-law while Tr. Tam purposely suppressed his appetite without saying any words.  After cutting the materials, we put the adhesive on the numbers, glued them to the flag, and finally finished creating the flag.

To prepare for the first meeting, the five of us sat down and discussed the patrol formation. Phuong Chi would lead the female patrol, SAO MAI, PNHai and PĐNga would lead the male patrol, KIM SON.  Our intention was to recruit the rest of the patrol members at our high school and after plenty of convincing, pleading, and even begging, we finally had 10 people to join.  For Ban Huynh Truong, we asked Tr. Tam to be Kha Truong and Tr. Ly to be Kha Pho, while Phu and I formed another patrol.  Because they did not want to cause any misunderstanding with the former troop Huong Viet, both Tr. Tam and Tr. Ly refused to accept these positions. However, they were willing to accept the roles of advisors.

I was to be in charge of the Planning and Operations, whereas Phu was to be in charge of Finance and Administration.  Although their official titles were “Advisors,” I can attest that both Tr. Tam and Tr. Ly were extremely supportive in SPIRIT; they always advocated for Chi Lang’s cause and encouraged us from the beginning despite of all the ill wishes and insinuations from the former HĐS and especially from the former leaders of Huong Viet.

The green flag of Kha Đoan Chi Lăng was hoisted in the morning of June 6, 1979 at Mile Square Park.  At the front line, there were only 4 people, Tr. Tam, Tr. Ly, Phu and I while the line below had more people in regular street clothes than the khaki BSA uniforms.  On that day, we reviewed HĐ songs, performed some scout skills, played some games so that we could familiarized ourselves with outdoor activities.

After each meeting, we all sat down and did the reflection to assess our strengths and weaknesses in a constructive manner.  Our goal was to remind ourselves that we need to follow scout methods created by Lord Baden Powell back in 1907.

Registration and First Camp

With applications in hand, the three of us, Nga, Phu and Quynh went to the BSA Council Office to complete our registration.  The number 279 was granted without any difficulties because it had never been assigned to any other units.  However, we had to deal with another issue when we received the number:  We are required, as an Explorer Post, to have 5 adults 21 years of age or older to oversee the unit.  At that time, none of us were even 19 years old!  Again, we sought assistance from our own brothers, Tr. Tam and Tr. Ly.  Finally, after registration and paying the annual member fees, Kha Đoan Chi Lăng 279, became an official Explorer Post of the BSA.

News that our Kha Đoan was active began spreading a few weeks before our first camp and we began receiving many ill wishes and sneering insinuations from former scouts and leaders of Huong Viet!  I still remembered the most negative comments from a former Kha Truong, Le Van Lan:  “Kha Đoan Huong Viet had 7 experienced scout leaders but it lasted only for a little more than one year.  How long do Quynh, Nga, and Phu expect the new đoan to last?”  As a young scout in a newly formed đoan, that was a hard question to which I did not have an answer.  However, in my mind, I was telling myself that time will give us the answer.

It has been 20 years since we first began with the idea of starting a new scouting unit and I believe the answer to the above question is self-evident.  Reflecting back to the all the challenges we had to overcome, I am so thankful for the obstacles and negative comments as they had given us strength to strive and be our best and always put our Đoan’s interest above all, and to devote ourselves to the scout ideals.

The first camp of Kha Doan was held at the Paloma Observatory in San Diego County.  The camp theme was “Self-Conquer” and there were a total 17 campers:

Advisors: Tr. Đo Huu Tam and Tr. Le Minh Ly.
Assistant Leader in charge of Planning & Operations: Tr. Cung Tuan Quynh.
Assistant Leader in charge of Administrative & Finance: Tr. Nguyen Van Phu.
SAO MAI Patrol: Acting Patrol Leader Tran Thị Phuong Chi and 4 friends.
KIM SON Patrol: Acting Patrol Leader Phan Ngoc Hai, Acting Asssistant Patrol Leader Pham Đinh Nga, new members Đang Đinh Toan, Nguyen The Tan, Nguyen The Quy and 3 friends.

Because of the uneven numbers of the female patrol and the male patrol, all activities were limited to group contest, exploring nature, and hiking to the Palomar Observatory.  This camp was during the middle of summer so I slept outside of the tent and, gazing at the night sky, I spotted Polaris (North Star) in the sky.  Discovering this “North” direction gave me renewed hope that after this camp, I would conquer myself and try to overcome all the future challenges.

I would like to pause here since the yearbook SAP SAN, commemorating Chi Lăng’s 20 year anniversary has limited space.  Next time, I will share other obstacles that Chi Lăng has overcome; changes in the number of members and operations in order to adapt to the current environment; the location of our first anniversary and how it was organized; and who demanded to be Kha Truong when we invited him to our Kha Đoan.  Additionally, I will recount my participation in the 50th commemoration of HDVN in Portland, Oregon; the debate of the formation of the female Patrol Me Linh in 1981; the people who participated in Chi Linh 1; and the first training session for Patrol Leader and Assistant Patrol Leader. Please remember that I just wanted to give you a better understand of the early history of CHI LĂNG 279. Other than that, I do not have any other motives.

TABTT.

BÁO ĐẢM ĐƯƠNG,
CUNG TUẤN QUỲNH, R.S.

Trong thời gian gần đây, nhận thấy có nhiều bài viết sơ lược về thời kỳ phôi thai của CHI LĂNG chưa đúng như những gì đã xảy ra lúc đó! Nhất là từ năm 1979-1983. Là một nhân vật trong nhóm khai sinh đoàn, tôi xin gởi đến bạn bài viết này để mong rằng bạn sẽ thấu rõ hơn về CHI LĂNG, Những bước đầu từ 279, như sau.

Giai Đoạn Đầu

Thật ra, buổi họp để gợi ý đến việc tổ chức sinh hoạt được bộc phát từ hai tuần sau khi Kha Đoàn Hướng Việt, Post 304, giải tán hồi cuối hè năm 1978. Các ý kiến và các đề nghị để cùng nhau ngồi lại được trao đổi giữa hai anh Cung Tuấn Quỳnh và anh Phạm Đình Ngà mới dần dần bàn tới thêm. Trong lúc đó, như trăm hoa đua nở, một số HĐS khác cũng ganh nhau để tìm cách lập đoàn này lập đoàn nọ ở khắp nơi! Tuy nhiên, nhìn sơ qua mới thấy, phần đông tinh thần của các anh chị em ấy đã bị sa sút hẳn vì sự giải tán của Hướng Việt quá đột ngột!

Cứ mỗi tối, tôi và Ngà thường gặp nhau ở quán Burger King ở góc đường Harbor và MacArthur rồi âm thầm tự động bàn đến chuyện tìm cho mình một môi trường hoạt động cho tương lai. Các vấn đề được đem ra bàn cãi sôi nổi hằng giờ mà hai đứa vẫn chưa chịu ra về dù bên ngoài trời đã quá khuya. Mãi cho đến đầu năm 1979, tôi và Ngà mới mạnh dạn mời anh Nguyễn Văn Phú, chị Trần Thị Phượng Chi và anh Phan Ngọc Hải để cùng ngồi lại.

Ngày 3 tháng 2 năm 1979, năm người gặp nhau ở thư viện Santa Ana mà lòng rất bỡ ngỡ vì thật ra mọi người đều không biết mình muốn gì đây? Nhưng sau vài tiếng trò chuyện, tất cả đều đồng tâm rằng mình nên thành lập trước một TOÁN HƯỚNG ĐẠO rồi từ từ tính tương lai sau chứ không nên hấp tấp nghĩ đến những chuyện xa vời chi cho vội.

Giai Đoạn Tự Luyện

Là những cựu HĐS đã từng sinh hoạt ở quê nhà, lúc kiểm điểm lại vốn liếng kinh nghiệm chuyên môn HĐ của mọi người thì thấy quá khiêm nhường! Mặc dù có người đã từng là Đội Trưởng, Tuần Trưởng, Tuần Phó nhưng với khả năng để làm TRƯỞNG thì ai nấy đều thấy mình thật kém cỏi! Cho nên, chúng tôi mới lập ra một dự án TỰ-TRỊ,TỰ-LUYỆN và lấy Chương Trình TÂN SINH làm căn bản huấn luyện cho toán.

Cứ thế, mỗi chiều thứ sáu, tôi, Ngà, Phú và Hải lái chiếc xe con cóc chở nhau xuống nhà Phượng-Chi để bắt đầu dấn thân cho phong trào. (Chương trình này được đưa ra vì mọi người đều công nhận rằng nếu ai muốn trở thành một HĐS trong phong trào thì trước tiên phải qua giai đoạn này). Do đó, chúng tôi mới mổ xẻ kỹ lưỡng những tiết mục trong chương trình này như Ba Lời Hứa, Mười Điều Luật, Lịch Sử HDVN, HĐ thế giới, các danh từ chuyên môn vv.. chúng tôi bàn thảo thật cặn kẽ mà không để bỏ xót một chi tiết nào! Ngoài ra, để giúp cho mình thêm lòng tự tin, mọi người lần lượt thay phiên nghiên cứu thêm một vài phần chuyên môn như Lịch Sử HĐ Hoa-Kỳ, Lịch Sử Baden Powell, Lịch Sử Phong Trào HĐVN… rồi để thuyết trình trước nhóm hầu để năm người cùng học hỏi thêm. Có nhiều đề tài, từng người một phải đi tìm tài liệu nghiên cứu cả tháng mới xong! Đây là lúc THỬ THÁCH cam go và cũng là dịp đo lường tính nhẫn nại của mọi người!

Sau ba tháng rèn luyện học tập, cảm thấy đã thỏa mãn với những gì mình trau dồi, chúng tôi mới mạnh dạn bàn tới việc LẬP ĐOÀN thay vì lập toán như dự tính.

Tên và Cờ Của Kha Đoàn

Để tránh những ngộ nhận về sau, chúng tôi đồng ý sẽ không dùng lại tên đơn vị cũ của mình đã từng sinh hoạt ở quê nhà để đặt tên cho đoàn và cũng tránh không lấy tên nào mang tính cách quá chính trị. Do đó, năm người mới nghĩ đến những địa danh lịch sử oai hùng Việt. Mọi người về nhà nghiên cứu và trình bày lên lý do tại sao mình chọn lấy địa danh ấy! Phải mất thêm vài tuần sau, chúng tôi mới đồng ý tên CHI LĂNG, một ải đánh lịch sử nổi tiếng của nước Việt hồi xưa. (Xin nói riêng, tên Chi Lăng nầy được chị Phượng-Chi ưng ý nhất vì có tên của chị ấy đứng đầu!)

Theo quy luật Hướng Đạo Hoa-Kỳ, mỗi đoàn đều có một danh số, cho nên chúng tôi đều đồng tâm chọn tháng hai năm 1979 là 279 cho đoàn.

Đến lúc này, chúng tôi may mắn mời được hai Tr. Đỗ Hữu Tâm và Tr. Lê Minh Lý giúp đỡ cũng như cố vấn về mặt tinh thần hay nói đúng hơn nhờ hai trưởng này đối phó với những chướng ngại vật bên ngoài. (Chuyện này xin nói sau).

Tôi vẫn nhớ hôm Chủ Nhật ngày 20 tháng 5, 1979 ở nhà anh ruột của Tr. Lý trên đường Fairview, Santa Ana. Ngà, Phú, Tr. Tâm, Tr. Lý và tôi đã cùng nhau thu góp tiền lại để mua các vật liệu may cờ. Nên nhớ, 1979 là năm hãy còn mới cho mọi người, chưa có ai có việc làm vững chắc, ai nấy hãy còn đi học, cho nên, đếm đi đếm lại thì cũng vừa đủ tí tiền để mua một số đồ cần thiết. Tôi nhớ rõ, hôm ấy, Tr. Tâm mới mổ răng cho nên không ăn gì được chỉ còn uống nước cầm hơi! Trong khi đó, bốn người còn lại cứ mãi chăm chú vô mấy cái đùi gà của chị dâu Tr. Lý đài thọ. Thấy Tr. Tâm hậm hực nhìn tụi này hoài mà không nói câu nào! Thế rồi, ai này cũng hì hục cắt xén, dán số cho màu mẫu xong làm cờ Chi Lăng. Mãi về sau, công việc mới hoàn tất.

Lập Tuần và Ngày Họp Đầu

Để chuẩn bị ngày họp đoàn đầu tiên, Năm người lại ngồi bàn thảo chuyện lập Tuần. Chị Phượng-Chi sẽ cầm Tuần Nữ SAO-MAI, còn anh PNHai và anh PĐNgà sẽ trông coi Tuần Nam KIM-SƠN. Số tuần sinh còn lại , chúng tôi phải thay nhau đi tuyển mộ ngày ở trong trường mình đang học. Phần năn nỉ, phần thuyết phục, cuối cùng đoàn gom được thêm 10 người tham gia. Về nhân số Ban Huynh Trưởng, trước tiên chúng tôi có mời Tr. Tâm làm Kha Trưởng và Tr. Lý làm Kha Phó, còn tôi và Phú thì lập thêm một Tuần khác. Nhưng hai trưởng ấy đã tế nhị và muốn tránh những sự hiểu lầm từ khắp nơi nhất là từ Hướng Việt cho nên Tr. Tâm và Tr. Lý nhất thiết từ chối hai chức vụ đó mà chỉ đứng trong vai cố vấn thôi! Bởi thế, Tôi phải lãnh phần Kế Hoạch và Sinh Hoạt còn anh Phú thì đảm trách phần Hành Chánh và Tài Chánh. (Đến đây, tôi xin nói thêm, dù chỉ mang tên là cố vấn cho Đoàn, nhưng hai Tr. Tâm & Tr. Lý rất tích cực giúp đỡ chúng tôi trong phần TINH THẦN, luôn luôn bênh vực cho Chi Lăng và lúc nào cũng khích lệ chúng tôi từ ban đầu mặc dù hàng ngày đoàn cứ bị dèm pha từ các cựu HDS và nhất là từ Ban Huynh Trưởng của Hướng Việt!)

Lá cờ màu lục của Kha Đoàn Chi Lăng được kéo lên sáng ngày 9 tháng 6 năm 1979 ở Mile Square Park. Hàng đứng trên chỉ vỏn vẹn có bốn người, Tr. Tâm,
Tr. Lý, Phú và tôi, còn hàng dưới nhìn lướt qua thì thấy thường phục nhiều hơn là màu áo khaki Hướng Đạo. Hôm ấy, chúng tôi ôn lại những bài hát thuần túy HĐ, thi đua chuyên môn, bày những trò chơi để mọi người làm quen với đời sống sinh hoạt ngoài trời.

Sau các kỳ họp, chúng tôi đều ngồi lại để kiểm điểm và rút tỉa những ưu khuyết điểm trong tinh thần xây dựng. Mục đích chính chắn qua là để nhắc nhở với nhau sao đi cho đúng với phương pháp Hướng Đạo của Huân Tước Baden Powell đã khởi xướng từ năm 1907.

Ghi Danh Đoàn và Kỳ Trại Đầu

Hồ sơ cầm trong tay, ba chúng tôi, Ngà, Phú và Quỳnh lên văn phòng Hướng Đạo Hoa- Ký tại vùng để ghi tên lập đoàn. Danh số 279 được chứng thực không có gì khó khăn vì may mắn chưa có đoàn nào lấy. Nhưng khi đến phần nhận số thì là một trở ngại. Theo luật lệ, Đoàn Thám Hiểm (Explorer) của Hoa-Kỳ khi muốn thành lập thì phải có ít nhất năm người 21 tuổi đứng tên! Lúc đó, ba chúng tôi hãy còn quá trẻ tuổi chưa đầy 19! Thế là thêm một phen cầu cứu đến những anh em trong nhà và hai Tr. Tâm & Tr. Lý. Nhưng rút cuộc, sau khi đóng niên liễm và bảo hiểm, Kha Đoàn Chi Lăng, 279, được chính thức hợp lệ là một đoàn Thám-Hiểm của Hướng Đạo Hoa-Kỳ.

Vài tuần trước khi đi trại, tin Kha Đoàn sinh hoạt được mọi người xung quanh biết tới. Chúng tôi bắt đầu nhận được những dèm pha điên đầu, trách móc từ các HĐS và nhất là từ các Trưởng của Hướng Việt! Tôi vẫn nhớ rõ người lớn tiếng phản đối mạnh nhất là cựu Kha Trưởng Lê Văn Lân! Anh ấy đã hỏi như sau “ Kha Đoàn Hướng Việt có 7 Trưởng kỳ cựu cầm đoàn mà chỉ sống được hơn một năm thì ba đứa Quỳnh, Ngà, Phú khi lập đoàn thì sẽ sống được bao lâu?” Đây là câu hỏi mà tôi biết khó có trả lời được mà chỉ phải chờ thời gian làm nhân chứng! Và đến bây giờ, hai mươi năm sau, lúc này cũng đủ để trả lời cho lịch sử vậy! Suy nghĩ lại, Chi Lăng xin cảm ơn những chống đối đó vì như thế chúng tôi mới có thêm sức mạnh để cố gắng vô việc học hỏi và luôn luôn đặt quyền lợi chung trên hết cho ĐOÀN, cho LÝ TƯỞNG của phong trào Hướng Đạo! 

Đài thiên văn Palomar là địa điểm đất trại đầu tiên của Kha Đoàn, Trại mang tên TỰ- THẮNG. Tổng cộng 17 người tham dự, gồm có:

Cố Vấn: Tr. Đỗ Hữu Tâm và Tr. Lê Minh Lý.
Kế Hoạch/Sinh Hoạt: Tr. Cung Tuấn Quỳnh.
Hành Chánh/Tài Chánh: Tr. Nguyễn Văn Phú.
Tuần SAO MAI: Quyền Tuần Trưởng (QTT) Trần Thị Phượng Chi và 4 thân hữu.
Tuần KIM SƠN: QTT Phan Ngọc Hải, QTPhó Phạm Đình Ngà, Tân Sinh Đặng Đình Toàn, Nguyễn Thế Tân, Nguyễn Thế Quý và 3 thân hữu khác.

Vì nhân số của hai Tuần Nam Nữ này quá chênh lệch cho nên các sinh hoạt trại phải giới hạn trong vòng thì đua tập thể, làm quen với thiên nhiên và tham dự đài Palomar. Giữa mùa Hè trong đêm khuya, tôi nằm ngủ ở ngoài nhìn lên trời mới thấy ngôi sao Bắc Đẩu hiện ra rõ rệt, tôi với định hướng tìm phương Bắc mà thầm hy vọng rằng sau kỳ trại này mình sẽ TỰ THẮNG vượt qua hết mọi thử thách sau này!

Viết tới đây tôi xin ngừng vì đặc san SẮP SẴN, kỷ niệm Chi Lăng 20 tuổi, có giới hạn. Lần sau, tôi sẽ kể cho bạn biết về những khó khăn mà Chi Lăng đã vượt qua, những thay đổi về nhân số, về đường lối sinh hoat để hầu thích ứng với hoàn cảnh hiện tại. Sinh nhật một tuổi của đoàn đã tổ chức ở đâu, như thế nào? Ai đã đòi làm Kha Trưởng Đoàn khi chúng tôi có nhã ý mời đến sinh hoạt. Tôi sẽ kể cho bạn biết về chuyện tham dự kỷ niệm 50 năm Phong Trào HDVN ở Portland, Oregon. Các chống đối gì khi quyết định lập Tuần Nữ Mê Linh vào năm 1981. Có ai đã tham dự Khóa Chí Linh I, khóa huấn luyện Tuần Trưởng/Tuần Phó đầu tiên! Nên nhớ, chuyện kể này để mong rằng bạn sẽ hiểu rõ thêm về CHI LĂNG 279. Chứ ngoài ra, tôi không có một dụng ý gì hết!

Thân Ái Bắt Tay Trái.

BÁO ĐẢM ĐƯƠNG,

CUNG TUẤN QUỲNH, R.S.